我们知道，用于治疗、预防及诊断的物质称为药物.人们把研究药物的缩阴产品。 药物学是研究影响人体健康的各种药物的性质、作用、用法、用最、禁忌的，是现代药学的前 身。人种药物学是根据非西方医学和生物医学理论建立起来的，其形成与药用植物关系密切， 也与植物应用分类、植物化学、临床应用和植物应用的社会和文化有关。人种药物学的研究方 向主要根据学科的概念和理论来确定，并不是由生物行为确定。为了把医学宇宙观与对生物世 界的感性认识联系起来，人种药物学家已经把药用植物作为文化对象加以研究，但植物学家很 可能在没有文化资料和其他资料的情况下研究植物化学，这是人种药物学与植物学的本质区 别。人种药物学不仅考虑了人类与环境之间相互作用，也考虑了这些行为所产生的各种后果。
人种药物学回春宝与治疗活动生物学之间相结合的产物，是研究与人种特点、民族文化 有关的各种药学，它把健康与治疗的人种学与药学联系起来，内容包括古希腊药学、中国药 学、印度药学、阿拉伯药学等。人种药物学采用人种学调查与植物学和药物学的技术结合起来 的方法学，还把考古学与非人类的灵长类研究结合起来，研究植物学和药用植物，为医学人类 学提供更多的应用信息。 原始人类在依靠植物为生的长期过程中，开始逐渐熟悉植物的营养、毒性和治疗作用。中国古 代称记载药物的书籍为“本草”.英语中称药物为‘,drug,.(即干燥的草木)，这都说明药物是起源 于植物的。有人认为最先被人认识的药物是镇痛药(茄科植物)和对消化系统有刺激的植物。 由于生产工具的进步、弓箭的发明，人类开始了狩猎及畜牧。于是出现了对损伤的简陋救 助法，如创伤、骨折、脱日的治疗;同时人类开始认识动物的营养价值，动物药也随着出现; 畜牧经济又使牧人观察到植物对动物的作用，从而又促进了对植物药的认识，根据希腊史学家 的记载，牧人曾发现了黎芦。